Fitz-James O’Brien

Scrittore irlandese naturalizzato statunitense, nasce come Fitz O’Brien nella Contea di Cork nel 1828., ed è considerato uno dei precursori del moderno genere fantascientifico. Ebbe una vita avventurosa e nel 1852 si trasferì negli Stati Uniti, cambiando il nome in Fitz-James, e inziando a occuparsi di letteratura. Scrisse per varie riviste (Lanter, Home Hournal, New York Times e American Whig Review) e fu con Harper’s Magazine che cominciò la sua vera carriera letteraria, arrivando poi a pubblicare anche per New York Saturday Press, Putnam’s Magazine, Vanity Fair e Atlantic Monthly. La Lente di Diamante è probabilmente il suo racconto fantastico più famoso, a proposito di uno scienziato che scopre un mondo in una goccia osservata la microscopio, mentre Il forgiatore di meraviglie anticipa quasi il filone fantascientifico della rivolta dei robot. Altrettanto pregevole è Orrori sconosciuti, definito come “il più impressionante esempio singolo di narrativa surreale antecedente a Alice nel Paese delle Meraviglie” (S. Moskowitz), e Che Cos’era? Un Mistero è uno dei primi esempi di racconti sul tema dell’invisibilità. O’ Brien scrisse anche opere teatrali ed entrò ben presto a far parte attiva del circolo bohémien dell’epoca. Si arruolò nell’esercito durante la Guerra di Secessione e a seguito di una ferita, morì presso Cumberland nel 1862, a soli 33 anni. Bibliografia:

• The Ballads of Ireland (1856)
• The Diamond Lens (1858)
• Horrors Unknown (1858)
• From Hand to Mouth (1858)
• The Lost Room (1858)
• The Wondersmith (1859)
• What was it? A Mystery (1859)
• How I Overcame My Gravity (1864)-postumo